缩略语：
GIS：地理信息系统；GPS：全球定位系统；3PL：第三方物流；4PL：第四方物流
现代物流的发展可谓日新月异，从第一方物流(1PL)已经发展到了第四方物流(4PL)，今年年初香港网丰物流已经提出的“第五方物流(5PL)”的概念。一个非常明显的发展趋势就是，资源整合的范围越来越广，对信息的实时准确性要求越来越高，对物流作业环节的可控制性要求越来越严。资源整合范围从企业内部资源整合发展到整个供应链上的资源整合，随着管理范围增大，可控制难度就远远增大，供应链上信息的及时有效传递就成了整个供应链正常运转的保障。基于供应链管理和以前的管理模式最大的区别就是，处于供应链上游的企业可以提前进入下游企业的需求系统，了解需求信息，合理计划生产，减少中间环节的资源占压，从而降低生产成本，物流在其中起着联系上下游企业的纽带的重要的作用。要降低中间环节的资源占压，比如维持较低的库存积压，就必须缩短供货周期，这就要求物流服务提供商能够提供快速，高效，准确，安全的物流服务。
要达到上述要求，我们就必需将物流活动的各个关键环加以严格控制，实现有效的监控。在物流活动中，运输操作几乎占到整个物流活动的一半，涉及供应链了上游的原料采购，产品的销售运输以及处于供应链下游的配送操作等等。对目前国内大多数的物流服务提供商来说对在途运输过程的监控一直是非常薄弱的环节。不过近年来一些新的技术发展成熟，如地理信息技术，通信技术，全球定位技术(GPS)等在物流行业得到了大量的使用。这些技术的有效结合就为我们对货物在途运输监控提供了可靠的保证,从而使得货物的全程监控得以实现。
对运输车辆的监控，在上世纪90年代美国GPS全球卫星定位系统的建成投入民用后得以实现。但是由于当时GPS，卫星通讯等技术的使用费用不菲，一直被视为贵族式的装备，多用于航空，远洋运输大宗货物运输等。随着技术的成熟，成本的降低，GPS定位系统正逐步发展成为一种新型大众消费品，为广大公路运输服务提供商所接受，为长途运输和区域配送作业服务。车辆监控系统的系统构架如下图所示：
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